تأسس الاتحاد العالمي لحفظ الطبيعة (الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة والموارد سابقا) في عام 1948، وهو يجمع بين الحكومات الوطنية والمنظمات غير الحكومية والعلماء للعمل معاً تحت مظلة شراكة عالمية. وتتمثل مهمته في التأثير على المجتمعات في جميع أنحاء العالم وتشجيعها ومساعدتها في الحفاظ على سلامة الطبيعة وتنوعها، وضمان أن يكون أي استخدام للموارد الطبيعية عادلاً ومستداماً من الناحية الإيكولوجية. ويتخذ الاتحاد من مدينة غلاند بسويسرا مقراً له.

ويشمل دور الاتحاد فيما يتعلق بالاتفاقية المحدد: تقييم الممتلكات المرشحة للإدراج على قائمة التراث العالمي ، ورصد حالة حفظ ممتلكات التراث الطبيعي العالمي، مراجعة طلبات المساعدة الدولية المقدمة من الدول الأطراف، وتوفير المدخلات والدعم لأنشطة بناء القدرات.